Παραιτείται ο ανώτατος Αμερικανός στρατηγός για την Ευρώπη, καθώς ο Τραμπ πιέζει τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ

Ο ανώτατος διοικητής των ΗΠΑ για την Ευρώπη και την Αφρική αποχώρησε την Πέμπτη από τη θέση του, υλοποιώντας ένα σχέδιο που αιφνιδίασε τους στρατιωτικούς ηγέτες και στέλνοντας ακόμη ένα μήνυμα ότι η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να περιορίσει την αμυντική της δέσμευση στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Ο στρατηγός του Στρατού Ξηράς Κρίστοφερ Ντόναχιου, ο οποίος θεωρούνταν ένα από τα ανερχόμενα στελέχη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, θα αντικατασταθεί προσωρινά από στρατηγό χαμηλότερου βαθμού, έως ότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιλέξει τον διάδοχό του.

Ο Ντόναχιου είχε προταθεί για τη θέση από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και υπηρέτησε σε αυτήν περίπου 18 μήνες, διάστημα πολύ μικρότερο από τη συνήθη θητεία για το αξίωμα.

Η αιφνιδιαστική απόφασή του να αποχωρήσει —την οποία επιβεβαίωσαν αξιωματούχοι του Στρατού την περασμένη εβδομάδα— έχει τροφοδοτήσει εικασίες ότι υπήρξε πολιτική διάσταση στην υπόθεση. Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει την κίνηση, η οποία ωστόσο εντάσσεται στο πλαίσιο της προσπάθειας του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να απομακρύνει πολλούς στρατηγούς που είχαν διοριστεί επί Μπάιντεν και να μειώσει συνολικά τον αριθμό των ανώτατων αξιωματικών.

Αξιωματούχος του Πενταγώνου, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί καθώς μιλούσε για εσωτερικά ζητήματα, δήλωσε στο Bloomberg ότι η απόφαση του Ντόναχιου να αποστρατευθεί ήταν δική του και ότι δεν εξαναγκάστηκε σε αποχώρηση.

«Έχει υπηρετήσει σε κάθε θέατρο επιχειρήσεων, σε κάθε διάσταση», δήλωσε ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Ντάγκλας Λουτ. «Πρόκειται για μια κίνηση που προκαλεί σοκ και αποπροσανατολισμό».

Ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Άλεξους Γκρίνκεβιτς, ανώτατος συμμαχικός διοικητής του ΝΑΤΟ, δήλωσε την Πέμπτη ότι, παράλληλα με την αποχώρηση του Ντόναχιου, υποβαθμίζεται και ο βαθμός που αντιστοιχεί στη θέση: από τετράστερος σε τριάστερος στρατηγός. Αυτό σημαίνει ότι ο διάδοχός του ενδέχεται να έχει μικρότερο κύρος τόσο έναντι των συμμάχων όσο και στην Ουάσινγκτον. Η εξέλιξη έχει εντείνει την ανησυχία απόστρατων Αμερικανών αξιωματικών και Ευρωπαίων συμμάχων ότι η κυβέρνηση μόλις έχει αρχίσει να περιορίζει τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη.

Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει οι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του οικονομικού βάρους για την άμυνα της Ευρώπης. Έχει ήδη δώσει εντολή στο Πεντάγωνο να μειώσει τα επίπεδα των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη —μια κίνηση που αιφνιδίασε τους συμμάχους— και έχει περικόψει τα στρατιωτικά μέσα που θα διέθετε η Ουάσινγκτον σε περίπτωση κρίσης. Τον περασμένο μήνα, ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε εξάμηνη επανεξέταση της διάταξης των αμερικανικών δυνάμεων.

Η στάση του Τραμπ θα αποτελέσει βασικό θέμα συζήτησης όταν συναντηθεί με τους άλλους ηγέτες του ΝΑΤΟ στη σύνοδο κορυφής που θα πραγματοποιηθεί στην Τουρκία την επόμενη εβδομάδα. Οι ΗΠΑ έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο παροχής πολιτικών και οικονομικών πλεονεκτημάτων σε συμμάχους του ΝΑΤΟ που δαπανούν περισσότερα για την άμυνα, δημιουργώντας την προοπτική μιας συμμαχίας δύο ταχυτήτων.

Η ένταση έχει φανεί και με άλλους τρόπους. Ανώτεροι Βρετανοί αξιωματούχοι άμυνας δυσκολεύτηκαν να εξασφαλίσουν την προσοχή των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια επισκέψεών τους στην Ουάσινγκτον, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα και ζήτησαν να μην κατονομαστούν, καθώς αναφέρονταν σε ιδιωτικές συναντήσεις. Όπως είπαν, υπουργοί ταξίδεψαν στις ΗΠΑ μόνο και μόνο για να τους ενημερώσουν ότι κορυφαίοι αξιωματούχοι του Πενταγώνου ήταν πολύ απασχολημένοι για να τους συναντήσουν.

Οι σύμμαχοι αντλούσαν κάποια διαβεβαίωση από διοικητές όπως ο Ντόναχιου και ο Γκρίνκεβιτς, επειδή εμπιστεύονται ότι οι εισηγήσεις τους για τη διάταξη των δυνάμεων δεν υπαγορεύονται από πολιτικά κριτήρια, σύμφωνα με τον Τζιμ Τάουνσεντ, πρώην αναπληρωτή υφυπουργό Άμυνας των ΗΠΑ για την Ευρώπη και την πολιτική του ΝΑΤΟ.

«Τον εκτιμούσαν ιδιαίτερα στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων, όπου συμμετέχω —και οι δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος είχαν πολύ θετική άποψη γι’ αυτόν», δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Βιρτζίνια, Τιμ Κέιν, στην εκπομπή Face the Nation του CBS την περασμένη εβδομάδα. «Η είδηση ότι ουσιαστικά τον απομάκρυναν μας αιφνιδίασε όλους. Και δεν έχουμε ακόμη πειστικές απαντήσεις από το Πεντάγωνο».

Ο Ντόναχιου είχε επίσης συμβάλει στην επίβλεψη της αρχικής αμερικανικής στρατιωτικής στήριξης προς την Ουκρανία, μια πολιτική στην οποία ο Τραμπ έχει αντιταχθεί κατά τη δεύτερη θητεία του.

Είχε, επίσης, βρεθεί στο επίκεντρο πολιτικής αντιπαράθεσης επειδή ήταν ο τελευταίος Αμερικανός στρατιωτικός που αποχώρησε από το Αφγανιστάν κατά την αποχώρηση του 2021. Η στιγμή εκείνη αποτυπώθηκε σε μια εμβληματική πλέον φωτογραφία, τραβηγμένη μέσα από φακό νυχτερινής όρασης, που έδειχνε τον Ντόναχιου να επιβιβάζεται στην τελευταία πτήση από την Καμπούλ, καθώς η πόλη έπεφτε στα χέρια των Ταλιμπάν.

Ο Τραμπ και ο Χέγκσεθ έχουν ασκήσει σφοδρή κριτική στον Μπάιντεν για την αποχώρηση από το Αφγανιστάν, ενώ ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε πέρυσι νέα επανεξέταση της διαδικασίας λήψης αποφάσεων πίσω από την αποχώρηση, την οποία παρουσίασε ως προσπάθεια λογοδοσίας για «μία από τις πιο σκοτεινές και φονικές διεθνείς στιγμές της Αμερικής».

Διαβάστε επίσης

Πετρέλαιο: Μικρή άνοδο για τις τιμές, παραμένει κάτω από τα 72 δολάρια το βαρέλι το Brent

Πλήθος κόσμου στην εκδήλωση της Αμερικανικής Πρεσβείας για την Ημέρα Ανεξαρτησίας στο ΚΠΙΣΝ – Ποιοι παρευρίσκονται

Η Γερμανία πρέπει να σταματήσει προς το παρόν να κλείνει μονάδες λιθάνθρακα, λέει διαχειριστής του δικτύου