«Ολόκληρη η χώρα μπορεί να εξαλειφθεί μέσα σε μία νύχτα, και αυτή η νύχτα μπορεί να είναι αύριο το βράδυ», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα στον Λευκό Οίκο, αναφερόμενος προφανώς στο τελεσίγραφό του προς το Ιράν που λήγει την Τρίτη στις 8 μ.μ. ώρα Νέας Υόρκης. Νωρίτερα, το Ιράν απέρριψε πρόταση για κατάπαυση του πυρός και αντ’ αυτού ζήτησε μόνιμο τερματισμό του πολέμου, άρση των κυρώσεων και προσπάθειες ανοικοδόμησης, καθώς και πρωτόκολλο για ασφαλή διέλευση από το στενό, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο IRNA.

Ο Ντόναλντ Τραμπ άνοιξε την ομιλία του αναφερόμενος στη μεγάλη επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης των Αμερικανών πιλότων του μαχητικού F-15E, το οποίο καταρρίφθηκε στο Ιράν την περασμένη Παρασκευή.

1

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ χαρακτήρισε την επιχείρηση «ιστορική», τονίζοντας πως έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις να κάνουν ό,τι χρειαστεί για να επιστρέψουν με ασφάλεια οι πιλότοι στην πατρίδα τους. Όπως δήλωσε, στην αποστολή συμμετείχαν 21 αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη.

Παράλληλα, υπογράμμισε ότι επρόκειτο για μια δύσκολη και επικίνδυνη απόφαση, επισημαίνοντας πως υπήρχε σοβαρός κίνδυνος μεγάλων απωλειών, αλλά ξεκαθάρισε ότι «δεν αφήνουμε κανέναν Αμερικανό πίσω». Επιβεβαίωσε επίσης ότι οι δυνάμεις διάσωσης δέχθηκαν έντονα εχθρικά πυρά, ενώ ένα από τα ελικόπτερα υπέστη ζημιές.

Στη συνέχεια, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ στο Ιράν εξελίσσονται θετικά, φτάνοντας στο σημείο να δηλώσει πως η χώρα θα μπορούσε να «εξουδετερωθεί» μέσα σε μία μόνο νύχτα, ακόμη και άμεσα.

Επιπλέον, ανέφερε ότι σε δεύτερη επιχείρηση διάσωσης συμμετείχαν συνολικά 155 αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων 4 βομβαρδιστικά, 64 μαχητικά, 48 αεροσκάφη ανεφοδιασμού και 13 αεροσκάφη διάσωσης.

Τέλος, σημείωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει περισσότερους από 13.000 στόχους στο Ιράν, πραγματοποιώντας πάνω από 10.000 πολεμικές πτήσεις μέσα σε 37 ημέρες — έναν αριθμό που χαρακτήρισε πρωτοφανή.

Κεντρικό θέμα αποτέλεσε η επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης των Αμερικανών πιλότων από το μαχητικό F-15E που καταρρίφθηκε την Παρασκευή στο ιρανικό έδαφος, με τον ίδιο να τη χαρακτηρίζει «ιστορική» και να τονίζει ότι «δεν αφήνουμε κανέναν Αμερικανό πίσω».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ περιέγραψε την αποστολή ως ιδιαίτερα επικίνδυνη, σημειώνοντας ότι «ήταν μια δύσκολη απόφαση», καθώς «θα μπορούσαμε να είχαμε καταλήξει με 100 νεκρούς αντί για έναν ή δύο». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δυνάμεις δέχθηκαν «πολύ σφοδρά εχθρικά πυρά», ενώ αποκάλυψε ότι ελικόπτερα της επιχείρησης φέρουν ακόμη «σφαίρες μέσα». Παρά τις συνθήκες, η αποστολή ολοκληρώθηκε χωρίς απώλειες προσωπικού, γεγονός που ο Τραμπ απέδωσε τόσο στην ικανότητα των δυνάμεων όσο και στην τύχη: «Μας έβλεπε ο Θεός και πήγε καλά η επιχείρηση».

Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος υιοθέτησε σκληρή ρητορική απέναντι στο Ιράν, δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να «εξολοθρεύσουν» τη χώρα «σε μία νύχτα» και προειδοποιώντας ότι «αυτή η νύχτα μπορεί να είναι αύριο το βράδυ». Υποστήριξε ακόμη ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 10.000 πολεμικές πτήσεις και έχουν πλήξει πάνω από 13.000 στόχους, παρουσιάζοντας την πορεία των επιχειρήσεων ως ιδιαίτερα επιτυχημένη.

Ιδιαίτερη ένταση προκάλεσαν και οι δηλώσεις του για διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών, με τον Τραμπ να προειδοποιεί ότι ο υπεύθυνος «θα πάει φυλακή», υπογραμμίζοντας ότι «έθεσε την αποστολή σε μεγάλο κίνδυνο». Την ίδια στιγμή, εξέφρασε απογοήτευση για το ΝΑΤΟ, λέγοντας ότι «είμαι πολύ απογοητευμένος» και κατηγορώντας συμμάχους ότι καθυστέρησαν να στηρίξουν τις ΗΠΑ.

Η συνέντευξη συνοδεύτηκε από νέες απειλές κλιμάκωσης, καθώς τόσο ο ίδιος όσο και ο υπουργός Άμυνας προειδοποίησαν για μαζικούς βομβαρδισμούς, με τον Τραμπ να επιμένει ότι «έχουμε πλάνο» και ότι οι εξελίξεις μπορεί να είναι άμεσες.

Ενδιαφέρουσα ήταν και η παρέμβαση του υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ.

Πέρα από τα εγκώμια στα στελέχη που έφεραν σε πέρας την επιχείρηση, αλλά και την απειλή με εντατικό βομβαρδισμό του Ιράν, ο Χέγκσεθ τόνισε ότι οι Ιρανοί «είναι ντροπιασμένοι για την αποτυχία τους – και έτσι θα έπρεπε – και αναρωτιούνται: “Πώς τα κατάφεραν οι Αμερικανοί;”».

Μεταξύ άλλων παραλλήλισε τη διάσωση του πιλότου με το Πάσχα: «Ο πιλότος καταρρίφθηκε Μεγάλη Παρασκευή (των Καθολικών), κρυβόταν το Μ. Σάββατο και σώθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής», είπε ο υπουργός Πολέμου και κατέληξε: «Ο Θεός είναι καλός».

«Όλα ξεκίνησαν, αν θέλετε να ξέρετε την αλήθεια, με τη Γροιλανδία», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα. «Θέλουμε τη Γροιλανδία. Δεν θέλουν να μας τη δώσουν. Και είπα, “αντίο”».

Εκ νέου διαμάχη για Γροιλανδία – Βέλη για ΝΑΤΟ

Ο Αμερικανός πρόεδρος επιδιώκει εδώ και καιρό την απόκτηση της Γροιλανδίας, που αποτελεί έδαφος της Δανίας. Νωρίτερα φέτος, οι σχέσεις των ΗΠΑ με τους Ευρωπαίους συμμάχους επιδεινώθηκαν, καθώς ο Τραμπ χρησιμοποίησε έμμεσες απειλές στρατιωτικής ισχύος και δασμών, προτού δηλώσει ότι επιτεύχθηκε ένα «πλαίσιο συμφωνίας» για το νησί που καλύπτει ανησυχίες εθνικής ασφάλειας.

Τη Δευτέρα, ο Τραμπ συνέχισε να επιτίθεται στο ΝΑΤΟ, επαναλαμβάνοντας ότι είναι «πολύ απογοητευμένος» από τη συμμαχία. Βασικά κράτη-μέλη αρνήθηκαν να επιτρέψουν στις ΗΠΑ τη χρήση στρατιωτικών βάσεων για τα αρχικά πλήγματα στο Ιράν, ενώ αρκετές χώρες δίστασαν να ανταποκριθούν στις εκκλήσεις για ουσιαστική συμμετοχή στον πόλεμο, όπως με τη συνδρομή στο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ.

«Νομίζω ότι αυτό είναι ένα στίγμα για το ΝΑΤΟ που δεν θα εξαφανιστεί ποτέ, ποτέ στο μυαλό μου», δήλωσε ο Τραμπ.

Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, αναμένεται να συναντηθεί με τον Τραμπ, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ την Τετάρτη στην Ουάσιγκτον, σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις ανησυχίες της αμερικανικής κυβέρνησης για τη συμμαχία. Αν και ο Τραμπ επαίνεσε τον Ρούτε, με τον οποίο διατηρεί καλές σχέσεις, άφησε να εννοηθεί ότι η αποκατάσταση των δεσμών με τις ΗΠΑ θα είναι δύσκολη.

«Ξέρετε, έρχονται να με δουν την Τετάρτη. Θα πουν “θα κάνουμε αυτό, θα κάνουμε εκείνο”. Τώρα ξαφνικά θέλουν να στείλουν πράγματα, αλλά το είχαν πει ξεκάθαρα από την αρχή», είπε.

Οι σχέσεις των ΗΠΑ με το ΝΑΤΟ, που ήταν ήδη τεταμένες επί Τραμπ, έχουν επιδεινωθεί περαιτέρω λόγω του πολέμου στο Ιράν. Σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα στην εφημερίδα Telegraph, ο Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από τη συμμαχία. Ωστόσο, μετά από αλλαγή που έγινε επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, η αποχώρηση απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου, κάτι που θεωρείται απίθανο.

Παρά ταύτα, οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν ανησυχία στους συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι φοβούνται ότι ακόμη και χωρίς επίσημη αποχώρηση, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να περιορίσει τη στήριξή της, επηρεάζοντας τις προσπάθειες βοήθειας προς την Ουκρανία στον πόλεμο με τη Ρωσία.

Ο Τραμπ επανέλαβε επίσης την κριτική του ότι το ΝΑΤΟ είναι «χάρτινη τίγρη», προσθέτοντας ότι «ο Πούτιν δεν φοβάται το ΝΑΤΟ — φοβάται εμάς, και μάλιστα πολύ».

Ο Τραμπ έχει εδώ και καιρό αμφισβητήσει τη σημασία του ΝΑΤΟ και πιέζει τα κράτη-μέλη να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες, ώστε να μειωθεί η επιβάρυνση των ΗΠΑ. Μεταξύ άλλων, έχει ζητήσει να φτάσουν στο 3,5% του ΑΕΠ για την άμυνα έως το 2035, με επιπλέον 1,5% για συναφείς δαπάνες ασφάλειας.