Η Netflix Inc. αποχώρησε από τη μάχη για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery, ανοίγοντας τον δρόμο για την ανταγωνίστρια Paramount Skydance Corp. να ολοκληρώσει τη συμφωνία των 111 δισ. δολαρίων για το ιστορικό στούντιο του Χόλιγουντ.

Η εταιρεία ηγέτης της βιομηχανίας streaming δήλωσε ότι, παρά το γεγονός ότι πίστευε πως η συμφωνία της θα περνούσε τον έλεγχο των ρυθμιστικών αρχών και θα δημιουργούσε αξία για τους μετόχους, δεν επιθυμεί να αυξήσει περαιτέρω το τίμημα.

1

«Η συμφωνία δεν είναι πλέον οικονομικά ελκυστική», ανέφερε η Netflix σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη. Αντ’ αυτού, θα συνεχίσει να επενδύει στη δραστηριότητά της, συμπεριλαμβανομένων περίπου 20 δισ. δολαρίων φέτος σε ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και άλλες παραγωγές ψυχαγωγίας.

Η μετοχή της Netflix σημείωσε άνοδο έως και 13% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές, ένδειξη ότι οι επενδυτές είδαν θετικά την αποχώρηση από τη συμφωνία. Η μετοχή της Warner Bros. υποχώρησε, καθώς πλέον δεν αναμένεται «πόλεμος προσφορών». Η μετοχή της Paramount παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητη.

Η Netflix είχε συμφωνήσει τον Δεκέμβριο για την εξαγορά ύψους 82,7 δισ. δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του χρέους, για την απόκτηση των στούντιο και των streaming δραστηριοτήτων της Warner Bros.

Ωστόσο, οι συνεχείς αντιπροσφορές της Paramount για ολόκληρη την εταιρεία κράτησαν τη διαδικασία ανοιχτή. Αργά την Πέμπτη, η Warner Bros. έκρινε ότι η τελευταία προσφορά της Paramount, ύψους 31 δολαρίων ανά μετοχή, ήταν καλύτερη.

«Μόλις το διοικητικό μας συμβούλιο ψηφίσει υπέρ της συμφωνίας συγχώνευσης με την Paramount, θα δημιουργηθεί τεράστια αξία για τους μετόχους μας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Warner Bros., David Zaslav.

Η απόφαση της Netflix να μην αυξήσει την προσφορά της «άνοιξε τον δρόμο ώστε οι μέτοχοι να λάβουν σημαντικά περισσότερα μετρητά και η συμφωνία να εξασφαλίσει τις κυβερνητικές εγκρίσεις», ανέφερε η Ancora Holdings Group, ακτιβιστής επενδυτής στη Warner Bros. «Πρόκειται για μια λύση επωφελή για τους μετόχους και τον κλάδο.»

Η μάχη για την εξαγορά ήταν έντονη, τόσο στο Χόλυγουντ όσο και στην Ουάσιγκτον. Ο συνδιευθύνων σύμβουλος της Netflix, Ted Sarandos, και ο CEO της Paramount, David Ellison, ταξίδεψαν στην αμερικανική πρωτεύουσα αυτή την εβδομάδα για συναντήσεις με τους νομοθέτες.

Ο Sarandos πέρασε περίπου μία ώρα την Πέμπτη με αξιωματούχους της κυβέρνησης του Donald Trump.

«Δεν θα κάνω δηλώσεις σήμερα», είπε φεύγοντας από τον Λευκό Οίκο.

Οι αντιδράσεις των Δημοκρατικών

Η Paramount θα συνεχίσει βρίσκεται στο μικροσκόπιο για τη συμφωνία. Η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας των ΗΠΑ είχε προγραμματίσει ακρόαση για τις 4 Μαρτίου, προκειμένου να εξετάσει εκ νέου την πώληση της Warner Bros. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής από το Νιου Τζέρσεϊ, Cory Booker, απηύθυνε ξανά πρόσκληση στον Ellison να παραστεί.

Η γερουσιαστής των Δημοκρατικών από τη Μασαχουσέτη, Elizabeth Warren, σχολίασε επίσης τη συμφωνία: «Μια συγχώνευση Paramount Skydance–Warner Bros. αποτελεί αντιμονοπωλιακή καταστροφή, απειλώντας με υψηλότερες τιμές και λιγότερες επιλογές για τις αμερικανικές οικογένειες», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. «Μια χούφτα δισεκατομμυριούχοι που ευθυγραμμίζονται με τον Τραμπ προσπαθούν να πάρουν τον έλεγχο του τι παρακολουθείτε και να σας χρεώνουν όποια τιμή θέλουν.»

Η μάχη του streaming

Η Netflix, πρωτοπόρος στην online τηλεόραση, έχει οικοδομήσει μια κερδοφόρα επιχείρηση με περισσότερους από 325 εκατομμύρια συνδρομητές παγκοσμίως που πληρώνουν μηνιαία συνδρομή για σειρές και ταινίες.

Παραδοσιακοί παραγωγοί του κινηματογράφου και της τηλεόρασης όπως η Paramount και η Warner Bros. έχουν λανσάρει τις δικές τους streaming υπηρεσίες, αλλά υστερούν σε συνδρομητική βάση σε σχέση με τους ανταγωνιστές, καθώς τα παραδοσιακά τους δίκτυα χάνουν θεατές και διαφημιστικά έσοδα.

Το παρασκήνιο της εξαγοράς

Η προσφορά της Paramount περιλάμβανε και τα καλωδιακά δίκτυα της Warner Bros., όπως το CNN και το TNT. Η εταιρεία ξεκίνησε τη διαδικασία υποβολής προσφοράς ιδιωτικά τον Σεπτέμβριο, μόλις έναν μήνα αφότου ο Ellison ολοκλήρωσε τη συγχώνευση της Skydance Media με την Paramount, αποκτώντας τον έλεγχο του κινηματογραφικού στούντιο, της streaming υπηρεσίας και τηλεοπτικών δικτύων όπως το CBS και το MTV.

Η Warner Bros. άρχισε να ζητά προσφορές για την επιχείρηση τον Οκτώβριο, πριν οριστικοποιήσει τη συμφωνία με τη Netflix τον Δεκέμβριο.

Αφού φάνηκε να χάνει τη μάχη, η Paramount ξεκίνησε πολυμέτωπη εκστρατεία για να επανέλθει στο παιχνίδι. Προχώρησε σε δημόσια πρόταση αγοράς μετοχών της Warner Bros. και απείλησε με μάχη δι’ αντιπροσώπων στην επόμενη ετήσια γενική συνέλευση.

Παράλληλα, άσκησε πιέσεις σε ρυθμιστικές αρχές και πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Τραμπ, με τον Ellison να πραγματοποιεί πολλαπλά ταξίδια στην Ουάσινγκτον.

Η Paramount αναθεώρησε τους όρους της προσφοράς της έπειτα από επανειλημμένες απορρίψεις της Warner Bros. Μεταξύ άλλων, περιλάμβανε προσωπικές εγγυήσεις για 45,7 δισ. δολάρια σε ίδια κεφάλαια από καταπίστευμα που δημιούργησε ο πατέρας του Ellison, ο πρόεδρος της Oracle Corp., Larry Ellison, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο και σύμμαχος του Τραμπ.

Η Paramount υποσχέθηκε επίσης να καταβάλει 2,8 δισ. δολάρια στη Warner Bros. για την αποζημίωση της Netflix λόγω λύσης της αρχικής συμφωνίας τους, καθώς και 7 δισ. δολάρια σε περίπτωση που η δική της συμφωνία δεν λάβει τις απαιτούμενες ρυθμιστικές εγκρίσεις.

Επίσης, δήλωσε την Πέμπτη ότι έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση -με εξασφαλίσεις- ύψους 57,5 δισ. δολαρίων για τη συμφωνία, από τις τράπεζες Bank of America Corp. και Citigroup Inc.

Διαβάστε επίσης

Καρκίνος και γονιμότητα: Όσα χρειάζεται να ξέρουμε σήμερα

Alpha Bank: Τι βλέπει το Millennium και βγήκε short – Τα σίγουρα στοιχήματα που πήρε σε Metlen και Motor Oil

Μεγάλου (Πειραιώς): Το ιστορικό ρεκόρ χορηγήσεων, το σχέδιο για το μέρισμα και η Εθνική Ασφαλιστική