Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να βρίσκεται εκτός παρκέ από τα μέσα Ιανουαρίου, ωστόσο στο επιχειρηματικό πεδίο κινείται με ρυθμούς… τελικών. Μέσα σε δύο εβδομάδες ανακοίνωσε τρεις επενδύσεις, στην πλατφόρμα πρόβλεψης Kalshi, στην ομάδα Chelsea FC Women και στην εταιρία διανομών Gopuff. Πίσω από αυτή τη δραστηριότητα βρίσκεται μια σχέση που ξεκίνησε σχεδόν τυχαία και εξελίχθηκε σε στρατηγική σύμπραξη με μακροπρόθεσμο ορίζοντα: εκείνη με τον Αλέξις Οχανιάν, συνιδρυτή του Reddit και ιδρυτή του επενδυτικού κεφαλαίου Seven Seven Six.

Η επένδυση στην Kalshi προκάλεσε συζητήσεις, καθώς οι αγορές πρόβλεψης για αθλητικά γεγονότα παραμένουν γκρίζα ζώνη σε αρκετές δικαιοδοσίες, ενώ το ΝΒΑ δεν έχει ακόμη αγκαλιάσει πλήρως τον κλάδο. Ωστόσο, το γεγονός ότι στο ετήσιο τεχνολογικό συνέδριο του All Star Game φιλοξενήθηκαν οι επικεφαλής της Kalshi και της Polymarket δείχνει ότι ο διάλογος έχει ανοίξει. Για τον Αντετοκούνμπο, η κίνηση δεν είναι συγκυριακή, αλλά μέρος ενός ευρύτερου πλάνου διαφοροποίησης.

1

Το μήνυμα που τα ξεκίνησε όλα

Η γνωριμία τους χρονολογείται το 2020. Ο Οχανιάν είχε μόλις παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο του Reddit, ζητώντας να αντικατασταθεί μη Αμερικανό σε μια περίοδο κοινωνικών αναταράξεων στις ΗΠΑ. Σε ένα περιβάλλον απομόνωσης λόγω πανδημίας, έλαβε ένα απρόσμενο μήνυμα από τον Θανάση Αντετοκούνμπο. Από εκεί ξεκίνησε μια φιλία που σύντομα επεκτάθηκε και στον Γιάννη.

Οι συζητήσεις τους περιστρέφονταν γύρω από μια λέξη: legacy. Η δημιουργία κληρονομιάς εντός και εκτός γηπέδου. Δεν πρόκειται για ρομαντική διατύπωση, αλλά για στρατηγική. Ο Αντετοκούνμπο, στα 31 του, αντιμετωπίζει ήδη την καριέρα του με ορίζοντα δεκαετιών.

Alt και ο έλεγχος της αθλητικής αξίας

Η πρώτη κοινή επένδυση ήταν στην Alt, εταιρία εμπορίας αθλητικών καρτών, που ξεκίνησε το 2021 με 31 εκατ. δολάρια, περίπου 28,5 εκατ. ευρώ, σε χρηματοδότηση πρώτου γύρου με επικεφαλής το Seven Seven Six. Λίγους μήνες αργότερα ακολούθησε νέος γύρος 75 εκατ. δολαρίων, περίπου 69 εκατ. ευρώ, με τη συμμετοχή και του Αντετοκούνμπο.

Η φιλοσοφία ήταν απλή: διατήρηση ελέγχου επί της προσωπικής αθλητικής κληρονομιάς. Ο Οχανιάν είχε παροτρύνει τον Γιάννη να κρατά φανέλες και παπούτσια από σημαντικούς αγώνες, ώστε να μην τα δει κάποτε να πωλούνται χωρίς έλεγχο σε δημοπρασίες. Η επένδυση στην Alt αποτέλεσε φυσική προέκταση αυτής της σκέψης.

Γκολφ, ψηφιακό κοινό και δομικά μαθήματα

Το 2023 οι δύο τους συνεργάστηκαν ξανά στο Los Angeles Golf Club της νεοσύστατης λίγκας TGL, που ίδρυσαν οι Τάιγκερ Γουντς και Ρόρι ΜακΙλρόι. Ο Οχανιάν, έχοντας διδαχθεί από την εμπειρία του στην Angel City, όπου η αρχική δομή ιδιοκτησίας οδήγησε σε αραίωση της συμμετοχής του μετά την είσοδο του Μπομπ Άιγκερ, διαμόρφωσε πιο σφιχτό επενδυτικό σχήμα. Ο Αντετοκούνμπο και τα αδέλφια του εντάχθηκαν σε ένα μοντέλο με σαφή κατανομή ελέγχου. Το TGL στοχεύει σε ταχύτερο, ψηφιακά φιλικό φορμά, προσαρμοσμένο σε νεότερα κοινά που δεν έχουν παραδοσιακή σχέση με τα γήπεδα γκολφ. Η επένδυση εδράζεται στην εκτίμηση ότι το άθλημα μπορεί να επανασυσταθεί εμπορικά.

Η πιο πρόσφατη σύμπραξη αφορά στην ομάδα Τσέλσι γυναικών. Ο Οχανιάν εισήλθε τον Μάιο με αποτίμηση άνω των 265 εκατ. δολαρίων, περίπου 244 εκατ. ευρώ, εξασφαλίζοντας θέση στο διοικητικό συμβούλιο. Στις 7 Φεβρουαρίου, ο Αντετοκούνμπο ανακοίνωσε τη συμμετοχή του, υπογραμμίζοντας ότι η επένδυση αφορά φιλοδοξία και διαχρονικό αποτύπωμα.

Η Τσέλσι κατέκτησε πέρυσι τον έκτο συνεχόμενο τίτλο της Women’s Super League, επιβεβαιώνοντας ότι το γυναικείο ποδόσφαιρο δεν αποτελεί πλέον περιφερειακή αγορά αλλά πυλώνα ανάπτυξης. Το επενδυτικό δίδυμο διαβλέπει σημαντικό περιθώριο εμπορικής ανόδου, ιδίως σε δικαιώματα μετάδοσης και χορηγίες.

Η κοινή συνισταμένη

Τρεις κοινές συμμετοχές, διαφορετικά αθλήματα, κοινή λογική. Έλεγχος, μακροπρόθεσμος σχεδιασμός, στόχευση σε αναδυόμενες αγορές. Ο θάνατος του πατέρα του Αντετοκούνμπο το 2017 και της μητέρας του Οχανιάν το 2008, και οι δύο σε ηλικία 54 ετών, λειτουργεί ως υπενθύμιση της εύθραυστης φύσης του χρόνου. Η επιχειρηματική τους δράση δεν μοιάζει με ευκαιριακή τοποθέτηση κεφαλαίων, αλλά με συνειδητή οικοδόμηση επιρροής.

Στον σύγχρονο αθλητισμό, όπου οι αθλητές εξελίσσονται σε brands και επενδυτές, η σχέση Αντετοκούνμπο και Οχανιάν συνιστά υπόδειγμα διασύνδεσης αθλητικής υπεραξίας και τεχνολογικού κεφαλαίου. Το ερώτημα δεν είναι αν θα υπάρξουν νέα κοινά deals, αλλά σε ποιους τομείς θα επεκταθούν.