Το αμερικανικό Κογκρέσο, ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους, ψήφισε σχεδόν ομόφωνα την Τρίτη υπέρ της υποχρεωτικής δημοσιοποίησης των αρχείων του υπουργείου Δικαιοσύνης για τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, σε μια εξέλιξη που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πολεμούσε επί μήνες προτού αλλάξει ξαφνικά στάση.

Δύο ημέρες μετά την αιφνίδια αναδίπλωσή του, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το μέτρο με συντριπτική πλειοψηφία 427-1, στέλνοντας τη σχετική απόφαση στη Γερουσία, όπου επίσης εγκρίθηκε ταχύτατα από τη ρεπουμπλικανική πλειοψηφία. Το νομοσχέδιο αναμένεται πλέον να φτάσει στο γραφείο του Τραμπ, πιθανότατα ήδη από την Τετάρτη. Ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ σκοπεύει να το υπογράψει.

1

Πολιτικός πονοκέφαλος για τον Τραμπ

Η υπόθεση Έπσταϊν αποτελεί εδώ και μήνες πολιτικό βαρίδι για τον Αμερικανό πρόεδρο, εν μέρει επειδή ο ίδιος είχε αναπαράγει θεωρίες συνωμοσίας γύρω από τον θάνατο του χρηματιστή, ο οποίος βρέθηκε νεκρός —σε περιστατικό που κρίθηκε ως αυτοκτονία— σε κελί φυλακής στη Νέα Υόρκη το 2019. Πολλοί από τους υποστηρικτές του Τραμπ πιστεύουν ότι η κυβέρνησή του απέκρυψε τις σχέσεις ισχυρών προσώπων με τον Έπσταϊν ή άλλες λεπτομέρειες της υπόθεσης.

Πριν από την ψηφοφορία, περίπου δύο δεκάδες γυναίκες που έχουν καταγγείλει ότι υπήρξαν θύματα του Έπσταϊν συγκεντρώθηκαν έξω από το Καπιτώλιο μαζί με διακομματική ομάδα νομοθετών, κρατώντας φωτογραφίες από την παιδική ή εφηβική ηλικία τους — τότε που, όπως είπαν, τον γνώρισαν για πρώτη φορά. Μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου, πολλές από τις γυναίκες ξέσπασαν σε χειροκροτήματα και δάκρυα από τα θεωρεία της Βουλής.

Παρά την αλλαγή στάσης του, ο Τραμπ εξακολουθεί να ενοχλείται από τη δημοσιότητα γύρω από την υπόθεση. Την Τρίτη χαρακτήρισε «άθλιο άνθρωπο» έναν δημοσιογράφο που τον ρώτησε σχετικά και είπε πως το τηλεοπτικό δίκτυο όπου εργάζεται θα έπρεπε να χάσει την άδειά του. «Δεν έχω καμία σχέση με τον Τζέφρι Έπσταϊν», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι τον είχε αποβάλει από τη λέσχη του «πολλά χρόνια πριν» επειδή τον θεωρούσε «άρρωστο διεστραμμένο».

Ο Λευκός Οίκος προ εκπλήξεως

Σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις εσωτερικές διεργασίες, ο Λευκός Οίκος αιφνιδιάστηκε από την ταχύτητα με την οποία προχώρησε το νομοσχέδιο στο Κογκρέσο, καθώς ανέμενε πιο αργή διαδικασία στη Γερουσία.

Το πολιτικό κόστος για τον Τραμπ είναι ήδη ορατό: η δημοτικότητά του έπεσε στο χαμηλότερο σημείο του έτους, σύμφωνα με δημοσκόπηση Reuters/Ipsos, όπου μόνο ένας στους πέντε ψηφοφόρους ενέκρινε τον χειρισμό της υπόθεσης. Μεταξύ Ρεπουμπλικάνων, μόλις το 44% δήλωσε ικανοποιημένο.

Ο Τραμπ συναναστράφηκε και διασκέδαζε με τον Έπσταϊν τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές του 2000, πριν τη ρήξη τους, όπως λέει. Η παλιά γνωριμία τους αποτελεί σήμερα ευαίσθητο σημείο για τον πρόεδρο μεταξύ των υποστηρικτών του.

«Σας παρακαλώ, σταματήστε να το κάνετε πολιτικό ζήτημα. Δεν αφορά εσάς, πρόεδρε Τραμπ», είπε η Τζένα-Λίζα Τζόουνς, η οποία καταγγέλλει ότι ο Έπσταϊν την κακοποίησε σε ηλικία 14 ετών. «Ψήφισα για εσάς, αλλά η συμπεριφορά σας στο θέμα αυτό είναι εθνική ντροπή».

Ο Τραμπ έχει δηλώσει πως δεν είχε καμία σχέση με τα εγκλήματα του Έπσταϊν και πρόσφατα χαρακτήρισε το ζήτημα «δημοκρατικό κατασκεύασμα», παρά το γεγονός ότι αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι ήταν μεταξύ των πιο έντονων φωνών που ζητούσαν την πλήρη δημοσιοποίηση των αρχείων.

Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι, επικεφαλής της προσπάθειας για την ψήφιση του νομοσχεδίου, κατηγόρησε το υπουργείο Δικαιοσύνης ότι «προστατεύει παιδόφιλους και διακινητές». «Πώς θα ξέρουμε ότι πέτυχε αυτό το νομοσχέδιο;», είπε πριν την ψηφοφορία. «Θα ξέρουμε όταν δούμε πλούσιους άνδρες με χειροπέδες να οδηγούνται στη φυλακή. Μέχρι τότε, αυτό παραμένει συγκάλυψη».

Ρήξη με Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν

Η αντίθεση του Τραμπ στο νομοσχέδιο προκάλεσε ένταση με μία από τις πιο ένθερμες υποστηρίκτριές του στο Κογκρέσο, τη Ρεπουμπλικανή βουλευτή Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν. Η Γκριν, η οποία έχει καταγγείλει το υπουργείο Δικαιοσύνης για έλλειψη διαφάνειας, δήλωσε ότι ο Τραμπ την πίεσε να αποσύρει τη στήριξή της και την αποκάλεσε «προδότρια» όταν εκείνη αρνήθηκε. Η ίδια εμφανίστηκε μαζί με τον Μάσι και τον Δημοκρατικό βουλευτή Ρο Κάνα στο Καπιτώλιο πριν την ψηφοφορία, λέγοντας: «Προδότης είναι όποιος υπηρετεί ξένες χώρες και τα συμφέροντά του. Πατριώτης είναι όποιος υπηρετεί τις Ηνωμένες Πολιτείες και γυναίκες όπως αυτές πίσω μου».

Ο Έπσταϊν είχε καταδικαστεί για κακούργημα σχετικό με πορνεία στη Φλόριντα το 2008 και εξέτισε 13 μήνες φυλάκισης. Το 2019 αντιμετώπιζε ομοσπονδιακές κατηγορίες για sex trafficking ανηλίκων, τις οποίες είχε αρνηθεί πριν πεθάνει στο κρατητήριο.

 

Διαβάστε επίσης 

Axios: Μυστική διαβούλευση ΗΠΑ-Ρωσίας για νέο σχέδιο ειρήνης στην Ουκρανία – Τα 28 σημεία και το παρασκήνιο

Ρουμανία: Σήκωσε μαχητικά μετά από drone που παραβίασε τον εναέριο χώρο της

Έλον Μασκ: Τι θα συζητήσει σήμερα με τον Χουάνγκ της Nvidia για TN και επενδύσεις