Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του με συνομιλίες με την Κίνα για την ανακοπή της θανατηφόρας ροής φαιντανύλης, οι οποίες ήταν άκαρπες, επιβάλλοντας σε αντίποινα δασμούς 20% σε κινεζικά προϊόντα, προσπαθώντας να πιέσει το Πεκίνο να αντιμετωπίσει τη διακίνηση του συνθετικού οπιοειδούς.

Σε δεύτερο χρόνο, μετά τη συνάντηση με τον Πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, στη Νότια Κορέα, ο Τραμπ συμφώνησε να μειώσει τους δασμούς κατά της φαιντανύλης στο μισό, σε αντάλλαγμα για μια νέα «συμφωνία» σχετικά με το ναρκωτικό, την οποία, όπως δήλωσε ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, θα διαμορφώσει μια νέα διμερής ομάδα εργασίας.

1

Η συμφωνία επαναφέρει ένα κανάλι επικοινωνίας που υποστηρίζεται από την Κίνα, αλλά έχει κατ’ επανάληψη επικριθεί από Ρεπουμπλικανούς βουλευτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι το Πεκίνο προτείνει τέτοιες ομάδες εργασίας ως υποχωρήσεις στις υψηλού επιπέδου συνομιλίες, αφήνοντας τις ΗΠΑ να εμπλακούν σε παρατεταμένες διαπραγματεύσεις.

Σηματοδοτεί επίσης μια στροφή για τους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, οι οποίοι είχαν υποστηρίξει ότι τα τιμωρητικά μέτρα θα παραμείνουν σε ισχύ μέχρι να αποδειχθεί ότι η Κίνα καταπολεμά τις αλυσίδες εφοδιασμού φαιντανύλης.

«Η κυβέρνηση έχει κάνει σημαντικές παραχωρήσεις στη θέση της έναντι της Κίνας και της καταπολέμησης των ναρκωτικών, αποδεχόμενη τώρα τη δέσμευση για την έναρξη μιας ομάδας εργασίας», δήλωσε η Χενριέτα Λεβίν, πρώην διευθύντρια για την Κίνα στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας υπό τον Τζο Μπάιντεν και νυν ανώτερη ερευνήτρια στο Center for Strategic and International Studies.

Η Λεβίν τόνισε ότι μια τέτοια ομάδα εργασίας θα μπορούσε ακόμα να αποφέρει αποτελέσματα, αλλά η Κίνα έχει ήδη πείσει τις ΗΠΑ για συνεργασία στην καταπολέμηση των ναρκωτικών τουλάχιστον τρεις φορές την τελευταία δεκαετία υπό τις διοικήσεις Τραμπ και Μπάιντεν.

Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δηλώνουν ότι αυτή τη φορά ο μηχανισμός θα εστιάζει στα αποτελέσματα, όχι μόνο σε διάλογο για τη φαιντανύλη.

Οι Κινέζοι αξιωματούχοι υπερασπίζονται έντονα το έργο τους για τη φαιντανύλη, κύρια αιτία υπερβολικών δόσεων στις ΗΠΑ, αναφέροντας ότι έχουν ήδη λάβει εκτεταμένα μέτρα για τη ρύθμιση ορισμένων χημικών προδρόμων που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του ναρκωτικού. Κατηγορούν την Ουάσινγκτον ότι χρησιμοποιεί το θέμα ως «εκβιασμό».

Η Κίνα αποκάλυψε λίγες λεπτομέρειες για τη συμφωνία για τη φαιντανύλη. Το ανακοινωθέν του Υπουργείου Εξωτερικών για τη συνάντηση Τραμπ-Σι δεν ανέφερε καθόλου τη φαιντανύλη, ενώ το Υπουργείο Εμπορίου περιορίστηκε να δηλώσει ότι οι δύο πλευρές «έφτασαν σε συμφωνία» για συνεργασία κατά των ναρκωτικών.

Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσινγκτον δήλωσε στο Reuters ότι οι ΗΠΑ «πρέπει να λάβουν συγκεκριμένα μέτρα για να δημιουργήσουν τις απαραίτητες προϋποθέσεις για τη συνεργασία», χωρίς να αναφέρει την ομάδα εργασίας, και πρόσθεσε ότι η Κίνα «παραμένει ανοιχτή στη συνέχιση της συνεργασίας».

Η ομάδα εργασίας ΗΠΑ-Κίνας για την καταπολέμηση των ναρκωτικών διαλύθηκε γρήγορα επί Μπάιντεν όταν ο Τραμπ επέβαλε δασμούς νωρίτερα φέτος, αλλά είχε γίνει στόχος έντονης κριτικής από Ρεπουμπλικανούς.

Το 2023, ο τότε γερουσιαστής JD Vance – νυν αντιπρόεδρος του Τραμπ – μαζί με άλλους Ρεπουμπλικανούς βουλευτές επέκριναν τη διοίκηση Μπάιντεν για την άρση κυρώσεων στην Κίνα προκειμένου να τη φέρουν σε συνομιλίες για τη φαιντανύλη.

Οι αξιωματούχοι της διοίκησης Μπάιντεν υποστήριξαν ότι η Κίνα έκανε βήματα μέσω της ομάδας εργασίας, αλλά ότι χρειάζεται να κάνει πολλά περισσότερα.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε στο αίτημα του Reuters για σχόλιο σχετικά με τη νέα ομάδα εργασίας, αλλά σε ανακοίνωση του Σαββάτου δήλωσε ότι η Κίνα «θα σταματήσει την αποστολή ορισμένων καθορισμένων χημικών προς τη Βόρεια Αμερική και θα ελέγξει αυστηρά τις εξαγωγές ορισμένων άλλων χημικών προς όλους τους προορισμούς παγκοσμίως».

Ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ, Τζάμισον Γκρίνερ, δήλωσε στο Fox Business News ότι οι ΗΠΑ διατηρούν ακόμη δασμούς 10% στην Κίνα για τη φαιντανύλη.

«Έχουμε ακόμα μοχλό πίεσης για να διασφαλίσουμε ότι οι Κινέζοι θα τηρήσουν τις υποχρεώσεις τους», είπε ο Γκρίνερ.

Ωστόσο, η επαναφορά των δασμών θα μπορούσε να απειλήσει την ευάλωτη εμπορική συμφωνία που επετεύχθη μεταξύ Τραμπ και Σι, θέτοντας υπό αμφισβήτηση μια πιθανή επίσκεψη του Τραμπ στην Κίνα τον Απρίλιο.

Ο Μάικλ Φρομάν, πρόεδρος του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων και πρώην Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ, σημείωσε σε ενημερωτικό δελτίο ότι οι δασμοί του Τραμπ λειτουργούν ως μοχλός πίεσης, εφόσον η Κίνα «τηρήσει πραγματικά τη συμφωνία αυτή τη φορά».

«Αν όχι, φαντάζομαι ότι οι δασμοί μπορεί να επανέλθουν», έγραψε.