Ο νικητής του αγώνα Sprint, Μαξ Φερστάπεν θα εκκινήσει από την pole στο σημερινό αγώνα (22:00 απευθείας ΑΝΤ1+) καθώς ήταν ο ταχύτερος στις κατατακτήριες δοκιμές για το Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι κατατακτήριες δοκιμές ξεκίνησαν με τη θερμοκρασία της πίστας να φτάνει τους 48 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι ριπές ανέμου έκαναν ακόμη πιο δύσκολο το έργο του ελέγχου των μονοθεσίων στις αλλαγές κατεύθυνσης υπό υψηλή ταχύτητα ειδικά στο πρώτο μέρος της πίστας του COTA (Circuit of the Americas).


Ο Φερστάπεν ήταν ο ταχύτερος και στις τρεις περιόδους των δοκιμών, χρησιμοποιώντας σε κάθε περίπτωση ένα από τα 6 σετ μαλακής γόμας που έχει στη διάθεσή του. Στο Q3 μόνο μία προσπάθεια ήταν αρκετή για να κερδίσει την pole position με χρόνο 1:32.510. Χρόνος 4 δέκατα πιο αργός από τον αντίστοιχο που του είχε δώσει την pole στο Sprint Qualifying. Ο Ολλανδός δεν πρόλαβε να ξεκινήσει τη δεύτερη γρήγορη προσπάθειά του στο τέλος της περιόδου. Στον αντίποδα ο Λάντο Νόρις της McLaren βελτίωσε το χρόνο του στη δεύτερη προσπάθεια και θα εκκινήσει δίπλα του σήμερα ενώ ο οδηγός της Ferrari, Σαρλ Λεκλέρ θα εκκινήσει τρίτος.

1


Ο Μονεγάσκος κατάφερε με σταδιακή βελτίωση στο σετάρισμα του μονοθεσίου και στην οδήγησή του να βρεθεί από 10ος στο Sprint Qualifying, 3ος στο Qualifying. Αντίθετα ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας του πρωταθλήματος Όσκαρ Πιάστρι, δεν βρήκε ρυθμό και περιορίστηκε στην 6η θέση. Μετά την εγκατάλειψη στο Sprint η διαφορά του από το Φερστάπεν έχει μειωθεί στους 55 βαθμούς. Η Red Bull έχει ανταγωνιστικό μονοθέσιο, η McLaren όχι. Μένει να δούμε σήμερα πως θα τα πάει ο Πιάστρι σε ρυθμό αγώνα, αλλά θα χρειαστεί να περάσει τα Ferrari και τον Ράσελ για ν’ ανέβει στο βάθρο.


Οι κατατακτήριες δοκιμές διακόπηκαν με κόκκινη σημαία στην αρχή του Q1, μετά από έξοδο του οδηγού της Racing Bulls, Ισαάκ Χατζάρ προτού προλάβει οποιοσδήποτε οδηγός να σημειώσει χρόνο. Η μεγαλύτερη πρόκληση για τους οδηγούς ήταν οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες της πίστας. Σήμερα ο αγώνας εκκινεί στις 14:00 τοπική ώρα (22:00 Ελλάδος) και αναμένεται να είναι λίγο πιο δροσερές οι συνθήκες. Τα όρια της πίστας ήταν ένας άλλος παράγοντας που προβλημάτισε τους οδηγούς, καθώς διαγράφηκαν αρκετοί γύροι. Πολλοί οδηγοί περίμεναν να ξεκινήσουν τους γρήγορους γύρους τους όσο το δυνατόν αργότερα για να επωφεληθούν από την βελτίωση κρατήματος της πίστας. Έτσι πιάστηκε στο τέλος εξ απήνης ο Φερστάπεν.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο κάτοχος της pole position δεν έχει κερδίσει στο COTA από το 2021 – αλλά σε εκείνη την περίπτωση ήταν ο Φερστάπεν, ο οποίος σήμερα εξασφαλίζει την έβδομη pole του για τη σεζόν του 2025 και 47η της καριέρας του.


Το Βραβείο Pirelli Pole Position απονεμήθηκε στον Φερστάπεν από τον Ζάκαρι Λέβι (. Ο Αμερικανός ηθοποιός υποδύεται τον ήρωα Shazam στις δύο ομώνυμες ταινίες εμπνευσμένες από τα θρυλικά κινούμενα σχέδια της DC Comics. Ο Λέβι πρωταγωνίστησε επίσης στα δύο blockbuster της σειράς του Thor, καθώς και στις επιτυχημένες τηλεοπτικές σειρές «Less than Perfect» και «Chuck».


Τώρα όσον αφορά στις πιθανές επιλογές στρατηγικές για το σημερινό αγώνα, οι περισσότεροι οδηγοί είναι υποχρεωμένοι να προσαρμοστούν σε ότι ελαστικά τους έχουν απομείνει. Στους πρώτους 10 οδηγούς όλοι έχουν ένα φρέσκο σετ σκληρής γόμας και ένα φρέσκο σετ μέσης γόμας. Ο Αλόνσο τα έχει πατήσει για να τα στρώσει. Ο Μπέαρμαν έχει 2 σετ μέσης γόμας άθικτα. Κανένας δεν έχει φρέσκο σετ μαλακής γόμας, πιθανά θα την δούμε να χρησιμοποιείται σήμερα.

Στην πράξη όπως ήταν αναμενόμενο, όλοι επέλεξαν τη μέση γόμα για να ξεκινήσουν τον αγώνα σπριντ, άλλοι με καινούργια άλλη με χρησιμοποιημένη. Η πτώση απόδοσης λόγω υπερθέρμανσης ήταν υψηλή αλλά προβλέψιμη, ειδικά λόγω των γύρων πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, η οποία επέτρεψε στους οδηγούς να πιέσουν δυνατά χωρίς να ανησυχούν για τη διαχείριση των ελαστικών.


Όσον αφορά τις κατατακτήριες δοκιμές, οι χρόνοι σημειώθηκαν χρησιμοποιώντας καινούργια μαλακά ελαστικά. Οι υψηλές θερμοκρασίες της πίστας κατέστησαν δυσκολότερη την ανάκτηση της απόδοσης των ελαστικών μετά τον πρώτο γρήγορο γύρο. Ως αποτέλεσμα, οι οδηγοί είχαν ουσιαστικά μόνο μία ευκαιρία να νικήσουν τους αντιπάλους τους, με χρόνους γύρου που ήταν λίγο πιο αργοί από το αναμενόμενο ακριβώς λόγω των υψηλών θερμοκρασιών της πίστας.


Η σκληρή γόμα αναμένεται να πρωταγωνιστήσει σήμερα στον αγώνα, δεδομένου ότι η διαφορά απόδοσης από τη μέση γόμα είναι μικρότερη από την αναμενόμενη (7 δέκατα στο γύρο). Εξετάζοντας όλες τις διαθέσιμες γόμες, είναι εφικτός ένας αριθμός διαφορετικών στρατηγικών χωρίς σημαντικά μειονεκτήματα: όλες είναι κοντά όσον αφορά τον συνολικό χρόνο αγώνα. Η επέκταση του πρώτου μέρους αγώνα με τη μέση γόμα σε ένα παράθυρο μεταξύ του 20ού και του 26ου γύρου είναι εφικτή με βάση την εικόνα του Sprint.


Επιτρέπει μια στρατηγική ενός pit stop, αν για τη συνέχεια επιλεγεί η σκληρή γόμα C1. Ωστόσο, μια στρατηγική δύο αλλαγών είναι εξίσου αποτελεσματική χρησιμοποιώντας μαλακή και μέση γόμα: ξεκινώντας με τη μαλακή και στη συνέχεια αλλάζοντας στη C3 μεταξύ του 12ου και του 18ου γύρου. Στη συνέχεια, οι ομάδες μπορούν να αποφασίσουν αν θα χρησιμοποιήσουν ξανά τη μέση γόμα για το τελευταίο μέρος, ή αν θα παρατείνουν το μεσαίο μέρος και θα χρησιμοποιήσουν την επιπλέον ταχύτητα της μαλακής γόμας στους τελικούς γύρους.


Μια στρατηγική ενός pit stop χρησιμοποιώντας μόνο τη μέση και τη μαλακή γόμα θα απαιτούσε διαχείριση των ελαστικών και δεν μοιάζει ρεαλιστική επιλογή. Οι οδηγοί θα πρέπει να δώσουν μεγάλη προσοχή σε δύο εξωτερικούς παράγοντες που κατέστησαν δύσκολες τις συνθήκες οδήγησης: τις ριπές ανέμου και την ανώμαλη άσφαλτο.

Αν ο άνεμος είναι ούριος προσθέτει στον κίνδυνο μπλοκαρίσματος των τροχών κατά το φρενάρισμα και έτσι μπορεί ενδεχομένως να μειώσει το παράθυρο λειτουργίας των ελαστικών. Η ανώμαλη άσφαλτος μπορεί να προκαλέσει ολισθήσεις, οι οποίες αυξάνουν τη θερμοκρασία των ελαστικών και έτσι προσθέτουν στην πρόκληση της θερμικής διαχείρισης.

Η σημερινή σειρά εκκίνησης είναι:

Ο αγώνας εκκινεί στις 22:00 και θα μεταδοθεί απευθείας από το ΑΝΤ1+.