Vis Raghavan: Ο αμφιλεγόμενος τραπεζίτης που έδωσε νέα πνοή στη Citigroup και βάζει πλώρη για τη θέση του CEO

Όταν ο Vis Raghavan άκουσε ότι η διευθύνουσα σύμβουλος της Citigroup, Jane Fraser, δυσκολευόταν πέρυσι να βρει κάποιον για να αναλάβει το τμήμα επενδυτικής τραπεζικής, της έκανε μια τολμηρή πρόταση: ο τραπεζίτης που είχε έδρα στο Λονδίνο – του οποίου η καριέρα είχε αρχίσει να χάνει λάμψη στην JPMorgan Chase & Co. του Jamie Dimon – είπε ότι μπορούσε να κάνει θαύματα για τη Citigroup.

Η απόφαση της Fraser να τον προσλάβει έπειτα από μερικές μόνο ημέρες συζητήσεων — συμπεριλαμβανομένης μιας γρήγορης πτήσης του στη Νέα Υόρκη για να τη συναντήσει — φαίνεται ότι αποδίδει καρπούς.

Η άφιξη του απαιτητικού τραπεζίτη πέρυσι αναζωογόνησε το τμήμα, με την ομάδα του να επιδιώκει συνεχώς νέες συμφωνίες, ενώ παράλληλα ο ίδιος έχει απομακρύνει στελέχη με χαμηλές επιδόσεις δημιουργώντας χώρο για ηχηρές προσλήψεις.

Αυτή ήταν η συμφωνία που έκλεισε με τη Fraser: να ενισχύσει τα έσοδα της Citi από την επενδυτική τραπεζική, μετά από χρόνια υστέρησης έναντι των ανταγωνιστών που κυριαρχούν στις τρεις πρώτες θέσεις της Wall Street.

Η Citigroup έχει αναρριχηθεί στην κατάταξη των συμβούλων συγχωνεύσεων και εξαγορών και έχει εκτοπίσει τους ανταγωνιστές της σε τουλάχιστον δύο πρόσφατες συναλλαγές. Και δεν έχει αλλάξει μόνο η τύχη της τράπεζας. Ο ίδιος ο Raghavan, του οποίου το πλουσιοπάροχο πακέτο αποδοχών τον καθιστά τον μεγαλύτερο μεμονωμένο μέτοχο της Citigroup, αναδεικνύεται σε πιθανό διάδοχο της Fraser, με ορισμένους παρατηρητές να θεωρούν την ικανότητα του να αναβιώσει το τραπεζικό τμήμα ως δοκιμαστικό για τον συγκεκριμένο ρόλο.

Πρόκειται για αξιοσημείωτη εξέλιξη για έναν τραπεζίτη του οποίου το αυστηρό στυλ τον είχε θέσει εκτός της ομάδας των ηγετικών στελεχών στην προηγούμενη τράπεζα που εργάζονταν.

Tο δεύτερο υψηλότερα αμειβόμενο στέλεχος

Όταν η JPMorgan προχώρησε στην αναδιάρθρωση των ανώτερων βαθμίδων της στο πλαίσιο της αναζήτησης των πιθανών διαδόχων του Dimon στις αρχές του περασμένου έτους, ο Raghavan δεν ήταν μεταξύ αυτών. Οι αρνητικές κριτικές για την απαιτητική του προσωπικότητα συνέβαλαν επίσης στον αποκλεισμό του από μια άλλη ανώτερη τραπεζική θέση, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται τo bloomberg.

Τώρα, ο Raghavan, 58 ετών, είναι μέλος της εκτελεστικής ομάδας διαχείρισης της Citigroup και είναι ο μόνος με τον τίτλο του εκτελεστικού αντιπροέδρου (executive vice chair). Είναι επίσης το δεύτερο υψηλότερα αμειβόμενο στέλεχος με απολαβές 22,6 εκατ. δολαρίων πέρυσι. Για να τον αποζημιώσει για τα μπόνους που είχε κατοχυρώσει στην JPMorgan, η Fraser συμφώνησε συμφώνησε σε μια αποζημίωση ύψους 52 εκατομμυρίων δολαρίων που θα καταβληθεί σε επτά χρόνια από την άφιξή του στην Citigroup, κυρίως σε αναβαλλόμενες μετοχές. Όπως είπε ένα στέλεχος της JPMorgan, η μετακίνησή του μπορεί να είναι «η καλύτερη συναλλαγή που έκανε ποτέ τραπεζίτης».

Η Citigroup συνεχίζει την μεγαλύτερη αναδιάρθρωση των τελευταίων δεκαετιών υπό τη Fraser, η οποία έχει πουλήσει ιστορικές δραστηριότητες και έχει προχωρήσει σε ριζικές αλλαγές στις λειτουργίες της, με στόχο να βοηθήσει στην αύξηση της κερδοφορίας και να αντιστρέψει την πορεία μίας μετοχής που για αρκετό καιρό υστερούσε έναντι των ανταγωνιστών.

Ωστόσο, οι επιλογές προσωπικού εγείρουν κριτική: για τη θέση του Raghavan είχαν εξεταστεί γυναίκες υποψήφιες, αλλά τελικά και οι πέντε βασικές μονάδες της τράπεζας διοικούνται από άνδρες.

Ορισμένες αποφάσεις σχετικά με το προσωπικό ελήφθησαν σε βάρος άλλων στόχων. Η τράπεζα — η οποία ήταν η πρώτη μεταξύ των μεγαλύτερων αμερικανικών τραπεζών που όρισε γυναίκα ως διευθύνουσα σύμβουλο — επικοινώνησε με γυναίκες υποψήφιες για τη θέση που τελικά κατέλαβε ο Raghavan, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση του θέματος. Τελικά, και οι πέντε βασικές επιχειρηματικές μονάδες της Citigroup εξακολουθούν να διοικούνται από άνδρες.

Από τον Ιούνιο πέρυσι, ο Raghavan έχει ενισχύσει την ομάδα με δεκάδες τραπεζίτες σε επίπεδο διευθυντικών στελεχών — σχεδόν όλοι άνδρες. Μεταξύ των προσλήψεών του ήταν οι στενοί συνεργάτες του στην JPMorgan, Achintya Mangla, που επιβλέπει τη χρηματοδότηση, και Drago Rajkovic και Guillermo Baygual, που συνδιευθύνουν τις συγχωνεύσεις και τις εξαγορές.

Εντάσεις και ανησυχίες

Αυτό έχει προκαλέσει εντάσεις με την «παλιά φρουρά» της Citigroup, που βλέπει ότι μένει εκτός των αποφάσεων.

Και οι νέες αφίξεις προέρχονται δυσανάλογα από την JPMorgan, με ορισμένους από αυτούς τους τραπεζίτες να εξασφαλίζουν υψηλότερες θέσεις στη Citigroup από ό,τι ήταν πιθανό να λάβουν στην προηγούμενη εταιρεία τους, αναφέρουν πηγές.

Με μικρή ανοχή στη μετριότητα, ο Raghavan έχει ενσταλάξει μια κουλτούρα με μεγαλύτερη υπευθυνότητα και λιγότερο περιθώριο για δικαιολογίες όταν οι τραπεζίτες χάνουν συμφωνίες, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τον τρόπο εργασίας του. Αυτό έχει προκαλέσει εντάσεις εντός της επιχείρησης, κάνοντας ορισμένους να ανησυχούν για το μέλλον τους υπό τον Raghavan και το στενό του επιτελείο.

Σε συνέδριο αυτόν τον μήνα, ο Οικονομικός Διευθυντής (CFO) της Citigroup, Mark Mason, δήλωσε ότι ο Raghavan είχε ρίξει μια «προσεκτική ματιά» στη δομή κόστους της επιχείρησης και εντόπισε τομείς όπου μπορούσε να ενισχυθεί το ταλέντο. Ο Mason επεσήμανε ακόμη, την μεγαλύτερη από την αναμενόμενη αύξηση των εσόδων από επενδυτική τραπεζική της Citigroup στο δεύτερο τρίμηνο, με τις αμοιβές να αυξάνονται κατά 13% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.

Η Citigroup έκλεισε πέρυσι στην τέταρτη θέση στην κατάταξη συμβουλών εξαγορών και συγχωνεύσεων (M&A advisory) του Bloomberg — μια θέση που είχε να βρεθεί από το 2019 και εξακολουθεί να διατηρεί — αφού ξεπέρασε την Bank of America Corp.

Επίσης, φέτος η Citigroup κέρδισε την JPMorgan και ανέλαβε σύμβουλος της Johnson & Johnson στην εξαγορά ύψους 14,6 δισ. δολαρίων της Intra-Cellular Therapies Inc., η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη συμφωνία στον κλάδο της βιοφαρμακευτικής εδώ και πάνω από δύο χρόνια. Η μετοχή της τράπεζας έχει επίσης την καλύτερη απόδοση ανάμεσα στους μεγαλύτερους ανταγωνιστές της μέχρι στιγμής φέτος.

Ωστόσο, κάποιοι στην Citigroup αποδίδουν πολλές από τις επιτυχίες σε ήδη υπάρχουσες σχέσεις και στο έδαφος που είχε προετοιμαστεί με προσλήψεις που έγιναν για να στηθούν ομάδες πριν από την άφιξη του Raghavan. Επιπλέον, η τράπεζα εξακολουθεί να βρίσκεται πολύ πίσω από τις Goldman Sachs, Morgan Stanley και JPMorgan όσον αφορά το μερίδιο αγοράς στις συνολικές συμφωνίες.

Αυτό που βοηθάει τον σκοπό του Raghavan είναι ότι έχει την προσοχή της Fraser, σύμφωνα με μερικά από τα άτομα. Είπε στους επενδυτές τον Απρίλιο του περασμένου έτους ότι ο Raghavan θα φέρει «πρόσθετη κινητικότητα» στο franchise. Αυτή η ένταση θα μπορούσε να τον βοηθήσει να φτάσει στην κορυφή της τράπεζας.

Αν κρίνουμε από τα αρχεία ιδιοκτησίας, ο Raghavan, που έχει αδυναμία στις πολυτελείς ιταλικές γραβάτες της Battistoni, έχει επενδύσει σε ένα μέλλον στη Νέα Υόρκη. Πέρυσι, ο μέχρι πρότινος μακροχρόνιος κάτοικος του Λονδίνου, αγόρασε ένα ρετιρέ στο Μανχάταν έναντι 15 εκατ. δολαρίων, το οποίο κάποτε είχε νοικιάσει ο ράπερ Bad Bunny.

Στο μεταξύ, πίσω στην JPMorgan, έχει εμφανιστεί ένας νέος όρος για να περιγράψει τους συναδέλφους που είναι πιθανότερο να αποχωρήσουν για τη Citigroup: FOV, δηλαδή “Friend of Vis” (Φίλος του Vis).

Διαβάστε επίσης:

Citigroup: Σε θέση-κλειδί ένας βετεράνος dealmaker με πολιτικό υπόβαθρο – Στο επίκεντρο η Ασία

Κορκίδης: Ανάγκη διασφάλισης των συναλλαγών που διέπονται από την τελωνειακή νομοθεσία

Ανατροπή για χιλιάδες ασφαλισμένους: Πότε θα βγουν στη σύνταξη οι σημερινοί 55άρηδες