Στα ημιτελικά του Eurobasket 2025 πέρασε με μια εμφάνιση κυριαρχίας η Εθνική Ελλάδας, νικώντας με 87-76 τη Λιθουανία, στη κατάμεστη από Λιθουανούς «Xiaomi Arena» της Ρίγας.

Στα ημιτελικά η Ελλάδα θα βρει απέναντί της την Τουρκία του Εργκίν Αταμάν, η οποίων νωρίτερα κέρδισε με ευκολία την Πολωνία. Η «επίσημη αγαπημένη» έδειξε ότι είναι αποφασισμένη να διεκδικήσει μετάλλιο, συνδυάζοντας αμυντική σκληράδα, επιθετική συνέπεια και απαράμιλλο πάθος.

1

Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό, αφού οι Λιθουανοί με τον Βαλαντσιούνας σε πρωταγωνιστικό ρόλο εκμεταλλεύτηκαν το μέγεθός τους και προηγήθηκαν με 7-0. Η Ελλάδα έσπασε την επιθετική της αφλογιστία με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που έβαλε την ομάδα στις ράγες σκοράροντας συνεχόμενους πόντους. Στη συνέχεια, Σλούκας, Ντόρσεϊ και Τολιόπουλος ανέλαβαν δράση από την περιφέρεια, την ώρα που ο Κώστας Αντετοκούνμπο κυριάρχησε κοντά στο καλάθι με εντυπωσιακές τάπες. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 24-19 υπέρ της Εθνικής, βάζοντας τις βάσεις για τη συνέχεια.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Ελλάδα έδειξε επιθετικό πλουραλισμό. Τα τρίποντα των Σλούκα και Σαμοντούροφ, αλλά και η ενέργεια του Παπανικολάου, έδωσαν διψήφια διαφορά (35-24). Ωστόσο, κάποια λάθη και κακές αποστάσεις επέτρεψαν στους Λιθουανούς να μειώσουν στον πόντο. Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο, ένα μεγάλο τρίποντο του Τολιόπουλου και ένα fade away του Γιάννη ολοκλήρωσαν ένα εντυπωσιακό «πεντάποντο», στέλνοντας την Ελλάδα στα αποδυτήρια με προβάδισμα 44-38. Η στατιστική του πρώτου μέρους έδειξε τη διαφορά: 13-2 υπέρ της Ελλάδας στο ανοικτό γήπεδο.

Το τρίτο δεκάλεπτο είχε δυσκολίες λόγω φάουλ σε Γιάννη και Μήτογλου, όμως η «γαλανόλευκη» απάντησε με ένα ξέσπασμα 7-0, εκτοξεύοντας τη διαφορά στο +10 (51-41). Η σκληρή άμυνα περιόρισε τη Λιθουανία, που για επτά λεπτά πέτυχε μόλις ένα καλάθι εντός πεδιάς. Ο Παπανικολάου με τρίποντο ανέβασε το προβάδισμα στους 15 (58-43), και το δεκάλεπτο έκλεισε με την Ελλάδα στο +12 (64-52), ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό.

Στην τέταρτη περίοδο, η ψυχολογία ήταν με το μέρος της Εθνικής. Ο Τολιόπουλος συνέχισε να δίνει λύσεις, ο Παπανικολάου πρόσθεσε ακόμη ένα τρίποντο και ο αρχηγός Σλούκας μοίρασε μια ασίστ-ποίημα στον Σαμοντούροφ για το 73-57. Η διαφορά δεν έπεσε ποτέ σε επίπεδα απειλής, με τον Γιάννη να κρατά την απόσταση σε διψήφια επίπεδα μέχρι το φινάλε. Οι τελευταίες βολές του Σλούκα και του «Greek Freak» σφράγισαν την πρόκριση με 87-76, χαρίζοντας στο ελληνικό μπάσκετ μια βραδιά που θα μείνει αξέχαστη.

Τα δεκάλεπτα: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87.